jueves, 29 de septiembre de 2011

Una inyección multimillonaria: estímulo-respuesta

Proyecto de ley de estímulo financiero del 2009 de los Estados Unidos ha proporcionado investigaciones con respiro, en lugar de la sharp un disparo en el brazo que muchos previeron.

Cuando Cathy Lord llegó a Nueva York el mes pasado, su concesión de US$ 1.2 millones estaba a punto de agotarse. El investigador de autismo había ganado la financiación de los institutos nacionales de salud (NIH) en virtud de la recuperación y la ley de reinversión (ARRA), mejor conocida como la ley de estímulo, y el dinero ha ayudado a apoyar a su equipo en la Universidad de Michigan en Ann Arbor durante dos años.

Sin embargo, la expiración de dicho plazo que era una importante subvención no dejó al equipo en la estacada - ni mucho menos. La concesión no era como un premio de NIH estándar. En lugar de pagar experimentos para probar una hipótesis para su publicación, algo que normalmente toma al menos tres años, el dinero que permitió al equipo Señor de recopilar los conocimientos, la preparación de un kit que otros investigadores pueden utilizar para detectar personas de los indicadores sociales y conductuales del autismo. En ese sentido, la concesión fue más un bono que un salvavidas. Ahora, se está a punto de abrir un centro de investigación y una clínica de autismo en el Hospital NewYork-Presbyterian en White Plains, y aproximadamente la mitad de su equipo han seguido allí. Para ellos, dice ella, al final de la ARRA el dinero no es diferente de la habitual que resulta de la aparición y desaparición de subvenciones para la investigación.

Una transición no es lo que muchos esperaban para los científicos que enfrentan al final de una beca de estímulo. Cuando el proyecto de ley, ahora se estima por 840 millones de dólares — fue firmada por el Presidente Barack Obama en febrero de 2009, que contenía más de 52 millones de dólares para investigación y desarrollo, de los 15 millones de dólares fue expresamente para la investigación científica en el NIH, la National Science Foundation y la Oficina de la ciencia del departamento de energía. El paquete de estímulo en su conjunto fue diseñado para crear empleos y aliviar el dolor de la recesión y al principio la administración se comprometió a sacar este dinero para ser distribuido y pasó a la mayor brevedad posible, el NIH, por ejemplo, dedicó gran parte de su asignación a las subvenciones de dos años que estaban destinados a ejecutar para este mes de octubre de 2009. Así incluso cuando los científicos discutieron para obtener una cuota de los inesperados, algunas universidades y ciencia del lobby estaban alerta de un 'acantilado financiación' cuando el dinero — que habría impulsado NIH financiación total por aproximadamente una sexta si pasó más de dos años, llegó a un abrupto final.

viernes, 23 de septiembre de 2011

Falso Positivo

Durante los últimos dos años, una controversia ha irritado a todo el vínculo entre un supuesto retrovirus de ratón, XMRV y el síndrome de fatiga crónica (SFC), una enfermedad desconcertante y debilitante, sin origen conocido. 

En Octubre del 2009, un artículo en Science encontró el XMRV en la sangre de dos tercios de los pacientes examinados con SFC, pero más de una docena de laboratorios han fallado en replicar a la fecha. Millones de dólares han entrado en clarificando la pregunta, que ha tenido consecuencias de gran alcance para la gente con CFS y, si el virus estuviera al acecho en el suministro de sangre del público en general. Un estudio de nueve laboratorios publicó en línea esta semana por la revista Sience encontró que ninguno de los laboratorios podría reproducir y descubrir XMRV o parientes del virus en muestras de sangre distribuidas bajo un código cegado. La ciencia también controla una retractación parcial del papel original, como un laboratorio de contribución encontró que esto de hecho tenía una contaminación.

Leer el texto completo en aquí.

jueves, 22 de septiembre de 2011

La biología sintética: Una levadura por todas las razones

Los científicos han comenzado a revisar el genoma de una levadura para que sea más estable, ingeniosa y capaces de evolucionar. Cabe destacar que la parte natural, parte sintética función de las células de levadura y se reproducen sin efectos nocivos evidentes.

Los recientes avances en la tecnología de síntesis del ADN han permitido la construcción de nuevos caminos genéticos y elementos genómicos, que amplian nuestra comprensión de los fenómenos a nivel de sistema. La capacidad de sintetizar grandes segmentos del ADN permite a la ingeniería de caminos y genomas según sistemas arbitrarios de principios de diseño. A continuación se describe un proyecto de levadura de genoma sintético, Sc2.0, y los cromosomas eucariotas primero parcialmente sintéticos, synIXR Saccharomyces cerevisiae cromosoma, y semi-synVIL. Hemos definido tres principios de diseño de un genoma sintético de la siguiente manera: en primer lugar, debe dar lugar a una (casi) de tipo salvaje y fenotipo físico, en segundo lugar, se debe la falta de elementos desestabilizadores como los genes tRNA o transposones 8 , 9 , y en tercer lugar, deben tener la flexibilidad para facilitar los estudios genéticos en el futuro. El genoma sintético ofrece varias modificaciones sistémicas cumplir con los principios de diseño, incluyendo un sistema de evolución inducible, revueltas (reordenamiento cromosoma sintético y la modificación de loxP mediada por la evolución). Se demuestra la utilidad de SCRAMBLE como un nuevo método de mutagénesis combinatoria, capaz de generar genotipos complejos y una gran variedad de fenotipos. Cuando se haya completado, el genoma sintético permitirá una reestructuración masiva del genoma de levadura, y puede abrir la puerta a un nuevo tipo de combinatoria genética basada enteramente en las variaciones en el contenido de genes y el número de copias.

jueves, 15 de septiembre de 2011

El impacto de Sagitario como un arquitecto de spirality y anillos exteriores de la Vía Láctea

Al igual que muchas galaxias de su tamaño, la Vía Láctea es un disco con brazos espirales de prominentes raíces en un céntrico bar, aunque nuestro conocimiento de su estructura y origen es incompleta. Los intentos tradicionales de entender la morfología de nuestra galaxia supone que ha sido perturbado por las principales fuerzas externas. Aquí mostramos simulaciones con respuesta de la Vía Láctea a La caída de la galaxia enana Sagitario (SGR), lo que resulta en la formación de los brazos espirales, influye en la barra central y produce un disco exterior quemado. 

Galaxia
Dos en forma de anillos envoltorios emprenden el camino de lucha contra el Centro Galáctico en nuestro modelo que recuerdan los arcos de latitud baja, observada en la misma zona de la Vía Láctea. Los modelos anteriores se han centrado en Sgr, para reproducir la historia orbital de la enana y colocar las restricciones asociadas en la forma potencial gravitatorio de la vía láctea, el tratamiento de los acontecimiento de impacto Sgr como una influencia trivial sobre el disco galáctico. 

Nuestros resultados muestran que la morfología de la Vía Láctea no es puramente secular en el origen y que fusiones bajas de masas menores predichas parecen ser común en todas partes del Universo, probablemente tienen un papel importante de modo similar en la formación de la estructura galáctica.

Variación genómica del ratón y su efecto sobre fenotipos y la regulación de genés


Relatamos las secuencias de genoma de 17 tensiones innatas de ratones de laboratorio e identificamos casi diez veces más variantes que antes conocido. Utilizamos estos genomas para explorar la historia filogenética del ratón de laboratorio y examinar las consecuencias funcionales de variación alelo específica sobre abundancia de transcripción, revelan que al menos el 12% de transcripciones demuestran un sesgo significativo de tejidos específicos de expresión. Identificando variantes funcionales del candidato en 718 lugares geométricos cuantitativos del rasgo, demostramos que la naturaleza molecular de variantes funcionales y sus genes en relación con la posición varían según el tamaño del efecto del lugar geométrico. Estas secuencias proporcionan un punto de partida para una nueva era en el análisis funcional de un organismo modelo clave.

miércoles, 14 de septiembre de 2011

Los científicos de planta estadounidenses buscan el frente unido

Academia y la industria se unen para forjar el plan decenal.


La hierba perenne Miscanthus giganteus x tiene todos los ingredientes de una súper estrella de biocombustibles. Crece rápidamente, convierte la luz solar en biomasa diez veces más eficiente que el promedio de las plantas y tiene poca necesidad de fertilizantes.

Pero el señor x giganteus es un dolor de cabeza en el laboratorio. Su genoma tiene pocos marcadores para ayudar a los cultivadores a un seguimiento de los genes deseables, y se sabe poco sobre cómo se regula sus características importantes, como la tolerancia al frío y la eficiencia del agua. También es un híbrido estéril, lo que complica los intentos de mejoramiento genético. "Tiene una gran promesa," dice Neal Gutterson, presidente de Mendel Biotechnology, una empresa en Hayward, California, que es el desarrollo de la hierba como un cultivo de biocombustibles. "Pero desde una perspectiva de investigación, es tan dolorosamente subdesarrollada."

Gutterson espera que la primera Cumbre para trazar el futuro de la ciencia de las plantas en EE.UU. va a cambiar eso, animando a los investigadores para hacer frente a la naturaleza genómica de los nuevos cultivos para biocombustibles de una manera más sistemática.

La reunión de septiembre direccción, organizado por el Instituto Médico Howard Hughes en Chevy Chase, Maryland, es la idea de Gary Stacey, un experto en las interacciones host–microbe en plantas en la Universidad de Missouri en Columbia. Tras su paso por la presidencia del Comité de asuntos públicos de la Sociedad Americana de Biólogos Vegetales, en Rockville, Maryland, Stacey dio cuenta de que "estábamos hablando en el Congreso con voces demasiado disonantes. Estaba claro que teníamos que empezar a cantar himnos de la misma . " 

En la cumbre, Stacey pretende reunir a científicos de las universidades y la industria junto con representantes de organismos de financiación y las asociaciones de productores para elaborar un plan de diez años para la biología de las plantas. En la reunión la agenda son los temas de bioenergía y la informática, como objetivo primordial es de predecir cómo una planta con un determinado conjunto de genes se comportarán en diferentes ambientes. La lista resultante de las prioridades se debería poner en coordinación con la ayuda a través de una comunidad científica diversa y contribuir a orientar los fondos que recibe de una gran variedad de fuentes federales. "Es una idea muy inteligente", dice Karen Cone, director de programa en los EE.UU. National Science Foundation (NSF). "Se dará a la comunidad de ciencia de las plantas una oportunidad para articular una visión de futuro que influirá en las agencias de financiamiento."

   
Stacey comenzó presionando para la reunión de hace cinco años, tomando prestado un concepto de nosotros los astrónomos y astrofísicos de los EE.UU., que encuesta a su campo una vez en una década para identificar las prioridades científicas y posibles proyectos de rango. Con la cumbre de la planta, se espera tender un puente sobre una divisoria a veces mordaz entre los investigadores que se especializan en cosechas y los que trabajen con los sistemas modelo tales como thaliana de Arabidopsis, una mala hierba de rápido crecimiento con un pequeño genoma que sirva como referencia para las plantas que son más duras de estudiar. En ese momento, los investigadores de Arabidopsis ya tenía su propio proyecto de diez años: la Arabidopsis 2010, financiado por la NSF, que tuvo como objetivo identificar la función de cada gen de Arabidopsis para el año 2010.

Stacey dijo que la necesidad de la planificación general es ahora aún mayor porque la financiación para el proyecto de Arabidopsis 2010 se ha agotado y no se extenderá. Muchos investigadores de Arabidopsis esperan ahora a aplicar lo que han aprendido de las malas hierbas a las especies de importancia agrícola con genomas que antes se consideraban demasiado grande para hacer frente. "Es hora de avanzar en otras especies", dice el Cono Sur.

Como objetivos de la investigación es obtener límites de las especies más ambiciosa y transversal, los científicos de plantas tendrán que coordinar sus actividades. "Estamos cada vez más como las ciencias físicas en el sentido de que tenemos que tener proyectos más grandes con enormes cantidades de información", dice Gutterson. "Si no pensamos en ello antes de tiempo y crear interacciones a gran escala, no se puede avanzar en la ciencia con eficacia." 

Aunque las encuestas decenales de los astrónomos toman años para reunir, Stacey y los organizadores de la Sociedad Americana de Biólogos Vegetales esperanza para emitir un informe a principios de 2012, y luego lo distribuya a los miembros del Congreso y los organismos de financiación. El equipo ya ha elaborado una lista de una docena de temas que se abordarán durante los dos días y en general solicitudes de la comunidad después de la reunión.

Una de las claves para el éxito de la cumbre, dice Gutterson, será la participación de los ecologistas, cuya experiencia se está convirtiendo cada vez más valioso, porque incluso los biólogos moleculares están acudiendo en masa a aprender más sobre cómo los genes y procesos estudian la función de los ambientes naturales. Stacey espera que los participantes en la cumbre, al igual que todos los científicos de plantas, promocionen sus especies favoritas, pero que espera que la unidad en los programas y tecnologías empujen. "El tono puede ser diferente, pero por una vez, podríamos reunir en la misma dirección."

Cocodrilo del Nilo es de dos especies

Descubrimiento tiene implicaciones para la conservación y gestión de la especie emblemática.


El icónico cocodrilo del Nilo en realidad se compone de dos especies diferentes - y sólo son alejadas. Los grandes cocodrilos del Nilo del África oriental  (Crocodylus niloticus) es en realidad más estrechamente relacionados con las cuatro especies de cocodrilo del Caribe que a su pequeño vecino del África occidental, que ha sido nombrado suchus Crocodylus.

Cocodrilos momificados en tumbas del antiguo Egipto han ayudado a determinar que el icónico cocodrilo del Nilo es en realidad de dos especies.
Evon Hekkala de la Universidad de Fordham en Nueva York y sus colegas revelaron evidencia de la existencia de la segunda especie por la secuenciación de 123 genes que viven en los cocodrilos del Nilo y 57 especímenes de museo, incluyendo momias de cocodrilo con mas de 2.000 años de antigüedad.

Los resultados resolvierón el debate de siglos sobre la clasificación del cocodrilo del Nilo, y tienen implicaciones importantes para la conservación de ambas especies. "El documento ha generado un gran interés y apoyo", dice Grahame Webb, jefe del grupo de especialistas de cocodrilos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Las aguas infestadas de cocodrilos
Hekkala comenzó su trabajo cuando recibió una muestra del herpetólogo Michael Klemens de la Wildlife Conservation Society. En Chad, Klemens había tropezado con seis cocodrilos en un pequeño oasis y, por recomendación de su guía, saltó con ellos. Intrigado por su comportamiento dócil, Klemens tuvo el tejido de un muerto. Él envió la muestra al museo americano de la historia natural en Nueva York, en donde Hekkala y sus compañeros de trabajo la ordenaron.

"Me quedé en la secuenciación porque estaba convencido de que fue 100% equivocado", dice Hekkala. "No era ni siquiera remotamente relacionado con las muestras del cocodrilo del Nilo que había estado trabajando."

Hekkala y su grupo recolectó la mayor cantidad de muestras de cocodrilo del Nilo que pudieron encontrar, entre ellos varios de los antiguos animales momificados. Todas las momias fueron de C. suchus, lo que indica que los antiguos egipcios habían reconocido las diferencias entre los dos reptiles. 

El nombre de C. suchus fue acuñado en 1807 por el naturalista francés Geoffroy Saint-Hilaire, quien se destacó como una subespecie de cocodrilo del Nilo. Sin embargo, sus ideas no fueron aceptadas ampliamente. "Lo llamó el cocodrilo sagrado en uno de sus trabajos", dice Hekkala. "Hemos hablado de la propuesta como un nombre común."

Hekkala está trabajando ahora para describir formalmente la nueva especie. "Los cocodrilos son generalmente muy difíciles de diferenciar las características de su exterior". Aún así, los trabajos preliminares no publicados sugieren que C. suchus y C. niloticus tienen cráneos distintos, y la investigación en la década de 1970 por la industria del cuero sugieren que tienen diferentes patrones de escala.

Hekkala dice que sus resultados refutan la idea de los cocodrilos como "fósiles vivientes" que han permanecido inalterados durante millones de años. "Nuestro estudio muestra que el verdadero cocodrilo del Nilo en el este de África son tan jóvenes como los humanos. C. suchus es sólo un poco más."
Reducción de rango

El análisis del ADN momificado sugiere que ambas especies suela superponerse en todas partes de África. Esto ya no es el caso. "C. suchus parece que recientemente se ha extinguido a partir de un hábitat adecuado en el Nilo, quizá porque C. niloticus se hace más grande y es mucho más agresivo", dice Dietrich Jelden de la Agencia Federal Alemana para la Conservación de la Naturaleza en Bonn.
Mientras que C. suchus se retiraba hacia el interior seco del oeste de África, C. niloticus se hacia propagación a través del Atlántico hasta el Caribe. Desde el este de África, los cocodrilos podrían haber montado las corrientes que fluyen alrededor de la capa y el Caribe. "Los operadores utilizan las mismas durante el comercio de esclavos, por lo que la dispersión transoceánica no es realista", dice Hekkala, "sobre todo porque los cocodrilos pueden almacenar el esperma y se van sin comer hasta por 10 meses."

La reducción del tamaño de la C. rango suchus "tiene implicaciones inmediatas para la conservación. Las especies recién confirmados ya se está reduciendo y está bajo la amenaza de las industrias tales como la extracción de petróleo, así como del comercio no regulado de la piel y la carne de animales silvestres.

El cocodrilo del Nilo ha sido visto como un modelo para el uso sostenible de la fauna y varias naciones tenían planes para aumentar su cosecha de las especies por su piel. Descubrimiento de Hekkala podría poner a que. "Algunas personas van a ser muy infeliz", dice.

sábado, 10 de septiembre de 2011

La hierba duradera se mejora con la edad

La diminuta hierba Borderea pyrenaica, un residente de las laderas rocosas de los Pirineos centrales, puede vivir por lo menos 260 años sin mostrar su edad.

Las fuerzas evolutivas que promueven la disminución relacionada con la edad - lo que parece ocurrir en algunas especies pero no en otros - siguen sin estar claros. Johan Ehrlén de la Universidad de Estocolmo y sus colegas dieron seguimiento a más de 700 B. Plantas individuales de pyrenaica (en la foto) se distribuye en dos parcelas de cinco años. El equipo midió el tamaño, crecimiento, fecundidad y supervivencia. La hierba adquiere una cicatriz en su tubérculo cada año, lo que permitió a los investigadores determinar con facilidad la edad de cada persona en el final del experimento.

Ninguno de los parámetros estudiados disminuyó con la edad - de hecho, cuanto más viejas son las plantas, mayor es su potencial reproductivo.

Hierba Borderea pyrenaica

La dieta determina las bacterias del intestino

Personas que consumen gran cantidad de grasas animales y proteínas tienen predominantemente Bacteroides en sus intestinos, mientras que en los intestinos de quienes consumen más carbohidratos dominan especies de Prevotella.

Gary Wu de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia y sus colegas registraron los hábitos alimenticios de 98 personas sanas y catalogó su microbioma intestinal  por secuenciación de un tramo específico de ADN bacteriano que puede ser utilizada para identificar y clasificar especies bacterianas.
Poner diez personas en una dieta controlada durante diez días no alteró sus bacterias intestinales dominante, a pesar de los cambios que ocurren dentro de las especies de menor importancia de las primeras 24 horas. Esto sugiere que la dieta a largo plazo se asocia fuertemente con la tripa-microbioma composición.

viernes, 9 de septiembre de 2011

Las células madre podrían rescatar a una especie en extinción?

Los científicos han logrado reprogramar las células madre de un rinoceronte en peligro de extinción y de un mono.


Fatu, un rinoceronte blanco hembra del norte que vive en un parque de conservación de Kenia, es uno de los siete de su tipo en el mundo. Sin embargo, millones de sus células madre, están almacenadas en un congelador en California, y que un día podría ayudar a impulsar sus filas de población.


El rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni) y otro animal en peligro de extinción, el mono de perforación (Mandrillus leucophaeus), se han hecho los primeros animales en peligro de extinción para tener sus células transformadas en células madre como aquellos encontrados en tempranos embriones. Estas células pueden ser almacenadas y multiplicadas en cultura y son teóricamente capaz de hacer cualquier tejido del cuerpo — incluidos los espermatozoides que podrían utilizarse en programas de cría en cautividad.

Hace unos cinco años, Jeanne Loring, un biólogo de células madre en el Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California, fue contactado por Oliver Ryder, científico del cercano parque zoológico de San Diego, que estaba dispuesto a recolectar células madre de animales en peligro de extinción. La obtención de células madre a costa de sacrificar el embrión fertilizado de una especie en peligro de extinción estaba fuera de cuestión, por lo que Loring trató de pensar en otras fuentes, pero no encontró nada. "La posibilidad de obtener células madre de médula ósea de un rinoceronte, era de una especie de enormes proporciones", dice.

Un par de años más tarde, en 2007, los equipos de la Universidad de Kyoto en Japón y la Universidad de Wisconsin en Madison, revelaron que las células llamadas fibroblastos del tejido conectivo humano se podrían persuadir a un estado parecido al de una célula madre embrionaria mediante la activación de un conjunto de genes en la reprogramación de células adultas. El equipo de Ryder había estado conservando fibroblasts de animales en peligro desde los años 1970 como la parte de un proyecto llamó el Zoológico Congelado, por lo que la tecnología celular de reprogramación parecía una buena manera de crear células madre de animales en peligro de extinción, dice Loring.

Como un experimento de prueba de principio, Ryder dio células Loring de Fatu y de un mono de taladro cautivo masculino llamado Loon (ya fallecido). Los mono de taladro se encuentran ahora en la naturaleza sólo en pequeñas partes de África occidental, su número es cada vez menor debido a la pérdida de hábitat y un próspero comercio de carne silvestre.

Loring y su colega Friedrich Inbar Ben-Nun en un primer momento asumió que las versiones humanas de los genes de reprogramación no convertirian los fibroblastos del rinoceronte o del taladro a las células madre, por lo que el equipo trató de reprogramar las células de perforación con genes de otras especies de monos, el macaco rhesus, y Fatu de fibroblastos con genes de caballo. Ambos intentos fracasaron.

Reprogramación de éxito

Para sorpresa de Loring, sin embargo, los genes humanos correspondientes transforman las células, tanto de los animales en las células madre embrionarias, llamado células madre pluripotentes inducidas (células iPS). Como prueba del pluripotency, los investigadores engatusaron el taladro y las células del IPS del rinoceronte en la fabricación de las tres diversas clases de los tejidos simples que producen el resto de tejidos en el cuerpo.

Loring no tiene planes de usar las células iPS de Fatu y de Loon para clonar a estos individuos. En cambio, las células pueden convertirse en células germinales para su uso en programas de reproducción asistida para ayudar a diversificar las reservas genéticas de especies en peligro, dice. Ratones sanos han nacido de esta manera, y Loring cree que, en el tiempo, las técnicas se haran para trabajar con otros animales. "Si todo cae en su lugar y todo funciona, hay una manera de generar nuevos animales", dice.

"Creo que este es un desarrollo muy emocionante", dice Robert Lanza, director científico de Advanced Cell Technology, con sede en Santa Monica, California, y parte de un equipo que ha realizado la primera clonación de un animal en peligro de extinción, un toro llamado guar Noé, en el año 2000. Cuando las células iPS humanas describió por primera vez, Lanza promociona su potencial para la conservación de especies en peligro de extinción en una carta a la revista Science, e incluso ha patentado una técnica para clonar animales en peligro de extinción a partir de células iPS, que dice que le de licencia libre para los esfuerzos de conservación .

No hay solución rápida

William Holt, un biólogo de reproducción de la Sociedad Zoológica de Londres, está involucrado en una colaboración llamada el Arca Congelada, con sede en la Universidad de Nottingham, Reino Unido, que seleccionan el ADN y las células de animales en peligro de extinción.

"Para ser honesto, creo que es una especie de truco", dice. Los científicos saben muy poco sobre la biología reproductiva de estos animales, que es necesaria para apoyar los programas de reproducción asistida, y con tan pocas personas, hay pocas oportunidades para aprender más.

Loring reconoce que existen diferencias tecnológicas que rellenar antes que las células iPS pueden ayudar a salvar a las especies. "No sé cómo puede super-ovular un rinoceronte", dice. Pero ella rechaza la idea de que las células iPS a partir de animales en peligro de extinción son un truco. Incluso si las tecnologías necesarias para su uso en la cría asistida no están maduros, las células ofrecen una manera de preservar la diversidad genética de los animales individuales mucho después de haber muerto.

Fatu, al menos, no está esperando para tales avances: en enero de este año, comenzó a aparearse con un macho llamado Suni.

jueves, 8 de septiembre de 2011

Gen del cáncer de mama mantiene el ADN en secreto

El mecanismo BRCA1 puede explicar cómo otros supresores de tumor funcionan.


La proteína codificada por el gen supresor de tumores BRCA1 puede mantener el cáncer de mama y ovario en verificación, impidiendo la transcripción de las secuencias de ADN repetitivos, dice un estudio publicado hoy en Nature. Esta explicación reúne muchas teorías diferentes acerca de cómo el gen funciona y también podría arrojan luz sobre cómo funcionan otros supresores de tumor.

Desde el descubrimiento a mediados de los noventa que defectos en los genes BRCA1 vigorosamente predisponen a las mujeres con cáncer de mama y ovario, algunos investigadores han sugerido varias maneras en que la proteína podría impedir que las células se vuelvan cancerosos. Algunos se han centrado en su capacidad para reparar daños en el ADN, mientras que otros han estudiado cómo regula los puestos de control de ciclo celular, transcripción o proliferación celular. Pero hasta ahora, no ha surgido ninguna teoría unificadora de cómo estas diferentes funciones podrían prevenir el cáncer de mama y ovario.

El estudio publicado hoy " puede proporcionar una indicación de una función biológica que unifica al BRCA1, que podría estar en el corazón de su papel de supresor de tumor ", dice Ashok Venkitaraman, un biólogo de cáncer en el Centro de Investigación de Hutchison-MRC en Cambridge, el Reino Unido, que no estuvo implicado en el estudio.

Encabezada por Quan Zhu y Gerald Pao en el Instituto Salk de estudios biológicos en La Jolla, California, el grupo estudió las células de los ratones que carecen del gen Brca1 . Junto con los habituales problemas atribuidos a defectos de BRCA1 (en áreas tales como la regulación del ciclo celular y reparación del ADN), los investigadores también encontraron en estas células una sorprendente escasez de "centros de heterocromáticos", los paquetes densos de secuencias normalmente intranscritas, repetidoras de ADN cerca  de un cromosoma de centromere. Por el contrario, estas regiones de ADN fueron muy activas, agitando a grandes números de transcripciones de RNA llamados satellite repeats.

En las células normales, la proteína BRCA1 mantiene que estas regiones en silencio por las histonas de etiquetado, envasado o proteínas de ADN, con una molécula llamada ubiquitina. Cuando los investigadores añadierón complejos de ubiquitin–histone artificial a las células mutantes, las células se recuperarón, sugiriendo que este hecho fue la función de núcleo del gen Brca1. Por el contrario, las inundaciones de las células normales con repeticiones por satélite llevó en señas la identidad de inestabilidad genómica, como rupturas cromosómicas y acumulando mutaciones - todas probablemente características de la pérdida de BRCA1 en las células.

""La gente ha encontrado BRCA1 en muchos lugares, haciendo muchas cosas", dice Pao. "Todos estos procesos implican la heterocromatina, así que tal vez tenemos un mecanismo que permite la explicación de un gran número de observaciones que se han hecho sobre el BRCA1."

Aún no está claro cómo este mecanismo podría explicar la especificidad del supresor de tumores de mama y el tejido ovárico. Venkitaraman dice que es posible que estos tejidos son, por alguna razón, especialmente sensibles a la pérdida de la función de BRCA1.

El estudio también puede tener un significado mucho más amplio, dice Roger Greenberg, un biólogo del cáncer de la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia, que no participó en la investigación. En enero, Daniel Haber y su grupo en la Harvard Medical School en Boston, halló repite satélite producido en muchos tipos de tejido diferentes de tumor, incluidos los que carecen de mutaciones BRCA1, lo que sugiere que múltiples vías han fracasado en el cáncer y ponen en peligro el mantenimiento de la heterocromatina.

Sin embargo, algunas preguntas siguen siendo desconcertantes sobre cómo el satellite repeats podría tener tales efectos de amplio alcance en los procesos celulares. "Eso no está del todo claro", dice Venkitaraman. "Por lo tanto estos resultados orientarán la labor de futuro".

También, señala, pacientes con defectos BRCA1 inicialmente tienen una copia mutante del gen y una copia normal, después pierden inicialmente la copia cuando se desarrolla el tumor.Pero debido a que los investigadores estudiaron las células que carecen por completo BRCA1, los hallazgos no explican por qué los pacientes son inicialmente predispuestos a los tumores, sino por qué los tumores se desarrollan después de la copia funcional del gen BRCA1 se apaga. "Necesitamos entender cómo una defectuosa Brca1 copia puede predisponer a personas a los tumores", dice Venkitaraman.

Un dispositivo de memoria a prueba de agua

Como cualquiera que ha derramado el café en su ordenador lo sabe, la electrónica es muy susceptible al daño con el agua.

Dispositivo a prueba de Agua
Kijung Yong y su equipo de la Universidad Pohang de Ciencia y Tecnología de Corea del Sur demuestran una posible solución: una chip de memoria de conmutación resistente que usa una capa de nanorods de óxido de zinc como material de conmutación.

Las gotas de agua colocado en el dispositivo se mantuvo casi esférica y el dispositivo continúa funcionando por muchos ciclos de encendido y apagado. El agua sobre una versión inmodificada se extendio, y por consecuentcia el dispositivo se rompió.

miércoles, 7 de septiembre de 2011

Los trastornos mentales afectan a más de un tercio de los europeos

El tratamiento de los afectados es "extraordinariamente deficiente".

Los trastornos mentales afectan a más de 160 millones de europeos - el 38% de la población - cada año, según un informe hecho público hoy por el Consejo Europeo y el Colegio Europeo del cerebro de Neuropsicofarmacología. Sin embargo, menos de un tercio de los afectados reciben tratamiento.

Dirigido por Hans-Ullrich Wittchen, un psicólogo de la Universidad Técnica de Dresde, en Alemania, el estudio de tres años que abarca los 27 países de la Unión Europea (UE), así como Suiza, Noruega e Islandia. Los investigadores encontraron que los trastornos más comunes son la ansiedad, el insomnio y la depresión, que representan el 14%, 7% y 6,9% respectivamente del total.

Los investigadores inicialmente tomaron como objetivo estudiar los trastornos del cerebro, dividido en dos categorías principales: los trastornos mentales o psiquiátricos como la depresión y la esquizofrenia, y enfermedades neurológicas como el ictus, la esclerosis múltiple o la enfermedad de Parkinson. En última instancia, no fueron capaces de estimar la prevalencia combinada, debido a que muchos de ellos se presentan juntas. Así Wittchen dice que la cifra real es probablemente «considerablemente superior» al 38%.

El costo del estigma

Sin embargo, los investigadores fueron capaces de estimar el peso combinado de los dos tipos de desorden. En conjunto, las enfermedades mentales y neurológicas son las más grandes cargas de enfermedad en Europa, en términos de años de vida perdidos por muerte o invalidez y de los costos de la productividad y la atención de la salud. La mayoría de los trastornos debilitantes fueron la depresión, demencia, trastornos por consumo de alcohol y los accidentes cerebrovasculares, que en conjunto representan más de 10 millones de años de vida perdidos a una mala salud o la muerte.

En un informe anterior que también dirige el Wittchen 2 , los costos de salud en la UE para los trastornos mentales se estiman en alrededor de € 277 000 000 000 (EE.UU. $ 394 mil millones). En octubre, Wittchen y sus colegas publicarán un informe de la estimación del costo actual de estas enfermedades a los gobiernos. Wittchen da indicios de que la cifra real, con la incorporación de las nuevas condiciones, los rangos de edad y de los países, podría ser más del doble de las estimaciones de 2005.

Pero cuando se trata de un tratamiento, especialmente para los trastornos psiquiátricos, la situación es "extraordinariamente deficiente", dice Wittchen, incluso en países con sistemas de salud bueno. "Es muy raro que reciba tratamiento en el año después de la aparición."

Esto es en parte porque las propias condiciones son complejas y difíciles de tratar. Pero, Wittchen dice, el estigma asociado a los trastornos mentales también es culpable. "La mayoría de la gente tiene la sensación de que una vez que haya un trastorno mental, se tiene para el resto de su vida", dice, pero muchos de estos trastornos pueden ser tratados.

A no tratar a un trastorno mental puede conducir fácilmente a otro más adelante, Wittchen dice. Trastorno de ansiedad, por ejemplo, a menudo conduce a la depresión en la edad adulta. David Nutt, un neuropsychopharmacologist en el Imperial College de Londres, está de acuerdo en que el tratamiento rápido es fundamental. "Si podemos conseguir que a principios se pueda cambiar la trayectoria de la enfermedad", dice. 

Asuntos de la mente

Este tipo de síntesis de la carga de trastornos mentales y neurológicos no se ha hecho antes. "Es un estudio muy impresionante, y es único en su alcance", dijo Nutt, quien no participó en el estudio.

En 2008, la Organización Mundial de la Salud estima que los trastornos cerebrales representan alrededor del 13% de la carga mundial de enfermedad, una carga mayor que las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. La Encuesta Mundial de Salud Mental, publicado en 2008 y abarca 28 países, estima que uno de cada tres adultos sufre de un trastorno mental. Y un nuevo estudio de los centros para el Control de enfermedades y prevención en Atlanta, Georgia, juntos extrae datos de encuestas que revelan que el 6,8% de los adultos tenía depresión moderada a severa.

El nuevo informe es una actualización de un documento de 2005 que se estima que el 27% de la población de la UE se vio afectada por trastornos mentales cada año. La cifra más alta del resultado de la adición de 14 trastornos anteriormente excluidos, muchos de los cuales afectan a los niños y los ancianos. Sin embargo, la frecuencia de los trastornos mentales probablemente no ha subido sustancialmente, según Wittchen. "No hay evidencia para el cambio de tarifas."

Un enfoque radical a la enfermedad mental

Daniel Weinberger habla sobre por qué se fue de los Institutos Nacionales de Salud, para ingresar al Instituto Lieber para el desarrollo del cerebro.


Daniel Weinberger
Daniel weinberger está empezando de nuevo después de 31 años en el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) en Bethesda, Maryland, donde fue pionero en el uso combinado de imágenes del cerebro y la genética en la investigación de la esquizofrenia. El pasado mes, se convirtió en director del financiamiento privado del Instituto Lieber para el desarrollo del cerebro en Baltimore, Maryland. Fundada con US$125 millones de Stephen y Constanza Lieber y Milton y Tamar maltz, el instituto dio apertura al público el 8 de septiembre. Weinberger habla de por qué ha llegado la hora de aplicar nuevos enfoques para trastornos psiquiátricos, y por qué él cree que su nuevo hogar es el mejor lugar para llevarlas a cabo.

¿Cuál es el Lieber Institute para el desarrollo del cerebro?

Probablemente es la única institución en el mundo dedicada exclusivamente a la investigación básica y aplicada en el desarrollo neurológico de enfermedades psiquiátricas como la esquizofrenia, trastornos del espectro autista y el trastorno bipolar, tienen sus raíces en el desarrollo anormal del cerebro. Su mandato no es simplemente hacer gran ciencia básica - aunque todavía abrigamos la esperanza de hacerlo - se trata de cambiar las vidas de las personas enfermas.

¿Qué límita a los actuales tratamientos de la esquizofrenia?

Todos ellos se basan en la hipótesis de que el neurotransmisor dopamina tiene un papel clave en la patología de la enfermedad. Terapias a base de dopamina transformaron la psiquiatría cuando estos se aplicaron en los años 1950, porque han trabajado lo suficiente como para permitir que los pacientes pudieran ser liberados de los hospitales. Pero, a pesar de que han sido muy refinados, siguen siendo muy insuficientes. Algunas personas se beneficiarán, pero no todos se beneficiarán mucho. Los tratamientos no afectan a algunos de los síntomas importantes de la esquizofrenia, tales como defectos cognitivos.

¿Va a ser fácil ir más allá de esto?

Sí. Creo que estamos preparados, gracias a estudios genéticos que se han identificado algunos genes de riesgo, y las nuevas tecnologías para estudiar el cerebro de los vivos y el cerebro post-mortem. Neuroimagen nos ha demostrado que los síndromes se asocian con los circuitos cerebrales defectuosos. ¿Por qué es el circuito defectuoso? No entendemos la patología detallada, pero hemos aprendido que los genes de riesgo - incluyendo, algunos genes de la dopamina, contribuyen a la etiología, afectando el desarrollo y funcionamiento de los circuitos.

Todo esto nos proporciona pistas para orientar los experimentos y, en consecuencia, la ciencia de la función cerebral en la esquizofrenia ha vuelto respetable. Personas que no habrían tocado la investigación de la esquizofrenia con un palo de diez metros, por temor de ser manchada por la asociación con la biología desordenada del comportamiento humano: gente como Ron McKay, quien ahora lidera nuestro programa de células madre, ahora se están moviendo.

¿Cómo va a llevar a cabo la investigación el instituto Liebe?

Hemos tratado de crear un ambiente como Google, el trabajo con científicos de la computación, biólogos celulares, los psiquiatras clínicos y por lo tanto el trabajo en conjunto, Rompiendo con el tradicional silos de mentalidad.

También tendremos un programa de desarrollo de medicamentos dirigido por Sol Snyder [quienes identificaron receptores para varios neurotransmisores] de la escuela de medicina Johns Hopkins en Baltimore, Maryland]. Ya tenemos cuatro interesantes destinos de drogas nuevas identificadas por nuestros post mortem y estudios de imágenes genéticos. Intentaremos identificar objetivos adicionales mediante el desarrollo de modelos celulares y animales basados en la información genética compleja. No se trata de cubrir sólo un gen; tendremos que modelar toda la patología molecular.

También estamos empezando una nueva colección de post-mortem cerebros de personas que tenían un trastorno psiquiátrico, así como de los controles. Nuestro banco de cerebros incluirá cerebros fetales así podemos seguir la expresión de genes de riesgo en diferentes fases de desarrollo.

¿Va a tener colaboraciones externas?

Por supuesto. Este es uno de los aspectos más importantes. Vamos a tener asociaciones con la industria y con los centros académicos en los Estados Unidos y otros países. Por ejemplo, vamos a recoger los conjuntos de datos para complementar un conjunto grande de datos que ponen juntos en el NIMH, que comprende la información biológica y genética de más de 3.000 pacientes con esquizofrenia y los miembros no afectados de sus familias. Las nuevas poblaciones se reunirán por los colaboradores de la Universidad de Bari en Italia y en la Universidad de Pekín. Vamos a trabajar todas estas minas de datos en conjunto para tratar de aprender cómo los genes de riesgo contribuyen al desarrollo de la enfermedad psiquiátrica, y también para averiguar si se puede predecir quién va a responder bien a los fármacos antipsicóticos existentes.

¿No podrías haber hecho todo esto en el NIMH?

Me gustaría que pudiéramos haber hecho, pero no fue posible. Nuestro programa tuvo una carrera larga y exitosa en el NIMH. Pero puede ser que todos los programas de investigación tienen una vida útil, y la inercia institucional hace que sea difícil para mantenerlos frescos. Otro problema es que en los Institutos Nacionales de Salud [la agencia del NIMH de los padres] - a pesar de sus buenas intenciones - es muy difícil de construir las relaciones externas.

¿Cuál es el plazo para nuevas terapias?

No vamos a ser capaces de curar la esquizofrenia en los próximos diez años, pero estoy muy seguro de que vamos a tener grandes avances para entonces.

Los fondos de investigación de derrame de petróleo comienzan a fluir

BP (British Petroleum) fija iniciativa de investigación del derramamiento en el golfo de México.


El BP el Golfo de México Inicia la Investigación (GRI), anunciado hoy los primeros recipientes de subvención a largo plazo en su fondo de muchos millones dólares para apoyar la investigación de derrame de petróleo en el Golfo de México. Ocho consorcios, todos encabezados por las universidades del Estado del Golfo, recibirán una porción de 112.5 millones de dólares en los próximos tres años. La iniciativa se compromete a distribuir un total de 500 millones de dólares en fondos para la investigación en el Golfo de aquí al 2020.

Los científicos están alentados por la afluencia de fondos para la investigación en el Golfo, que normalmente recibe menos de 10 millones de dólares al año en financiación del gobierno norteamericano. "En el pasado, después de que un derrame fue más grande, casi todo el mundo había perdido el interés por lo que no han sido muy fuertes los estudios de seguimiento", dice Ed overton, un químico marina de la Universidad Estatal de Louisiana en Baton Rouge y miembro de un equipo financiado con fondos comunitarios. "Soy muy optimista y creo que mucha buena investigación va a salir de esto".

Los grupos ganadores estudiarán los efectos ambientales del derrame y trabajaran para desarrollar mejores métodos y tecnologías para responder a los futuros derrames.

Aguas turbulentas

El BP estableció el GRI en mayo de 2010, aproximadamente un mes después de una perforación profunda, un pozo estalló y comenzó a descargar el aceite en el golfo de México. Los planes iniciales para el personal de la junta directiva con los científicos de la región del Golfo trajo las objeciones de algunos políticos e investigadores, por lo que el BP amplió la junta directiva para incluir a los miembros designados por los gobiernos estatales. El BP paga a los miembros del consejo por su tiempo, pero les da libertad de acción para establecer los programas como mejor les parezcan.

Dentro de los primeros meses, la junta distribuido aproximadamente $ 50 millones en subvenciones en bloque a los estados afectados por el derrame y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para utilizar en la investigación a su antojo. Pero tuvieron que pasar otros ocho meses para que el GRI establesca planes de financiación a largo plazo.

Para la mayoría de ese tiempo, la Junta, encabezada por el ex jefe del National Science Foundation Rita Colwell, mantiene casi completo silencio público sobre el progreso del grupo. Esta reticencia a frustrado a los científicos empeñados en la búsqueda de una grieta en la enorme piscina de fondos, y han aumentado las preocupaciones de que datos críticos se están perdiendo a medida que esperaron para comenzar a trabajar. En junio de este año, la Junta Directiva del GRI a distribuido $ 1.5 millones para financiar durante el intervalo algunas investigaciones. También planean anunciar pronto los detalles de cerca de los $ 7.5 millones en fondos adicionales que estarán disponibles cada año a los investigadores.

En abril de 2011 la Junta Directiva del GRI hizo su primera solicitud de propuestas, pidiendo a los investigadores para formar consorcios de varias universidades para abordar cinco prioridades de investigación específicos. Estos van desde la investigación de los efectos físicos y el destino ambiental de petróleo y sus derivados para el desarrollo de las tecnologías en respuestas a derrames.

martes, 6 de septiembre de 2011

La formación de nubes podría estar relacionada con los rayos cósmicos

Experimentos de Sondas de conexión entre el cambio climático y la radiación bombardean la atmósfera.

Suena como una teoría de la conspiración: "los rayos cósmicos del espacio profundo podría ser la creación de nubes en la atmósfera de la Tierra y el cambio del clima. Sin embargo, un experimento en el CERN, de alta energía del laboratorio europeo de física, cerca de Ginebra, Suiza, es encontrar evidencia tentativa de eso.

Los resultados, publicados hoy en Nature, son preliminares, pero se alimentan una discusión de larga data sobre el papel de la radiación de las estrellas lejanas en la alteración del clima.

Durante un siglo, los científicos han sabido que las partículas cargadas del espacio bombardean constantemente la Tierra. Conocidas como rayos cósmicos, las partículas son en su mayoría protones cavado en una supernova. Como el accidente protones a través de la atmósfera del planeta, pueden ionizar los compuestos volátiles, haciendo que se condensa en gotas en el aire, o aerosoles. Las nubes se podría construir alrededor de las gotitas.

El número de rayos cósmicos que llegan a la Tierra depende del sol. Cuando el Sol está emitiendo gran cantidad de radiación, su campo magnético protege al planeta de los rayos cósmicos. Durante los períodos de baja actividad solar, más rayos cósmicos llegan a la Tierra.

Los científicos están de acuerdo en estos hechos básicos, pero hay mucho menos acuerdo sobre si los rayos cósmicos pueden tener un papel importante en la formación de nubes y el cambio climático. Desde finales de 1990, algunos han sugerido que la actividad solar disminuye los niveles de los rayos cósmicos, que a su vez reduce la cobertura de nubes y calienta el planeta. Otros dicen que no hay evidencia estadística para tal efecto.

Lente polarizante

"La gente está demasiado polarizado, y en mi opinión hay grandes áreas, es importante que el conocimiento es pobre en este momento", dice Jasper Kirkby, físico del CERN. En particular, dice, muy poca investigación controlada se ha hecho exactamente lo que los rayos cósmicos pueden tener efecto sobre la química atmosférica.

Para averiguarlo, Kirkby y su equipo están llevando la atmósfera a la Tierra en un experimento llamado Cosmics dejando gotitas al aire libre (NUBE). El equipo se llena una cámara de costumbre-construido con aire ultra pura y productos químicos se cree que las nubes de semillas: el vapor de agua, dióxido de azufre, ozono y amoníaco. A continuación, la cámara de bombardear con protones del acelerador mismo que alimenta el Gran Colisionador de Hadrones, el acelerador de partículas del mundo más poderosos. A medida que el flujo de rayos cósmicos en síntesis, el grupo de cuidado muestras de la atmósfera artificial para ver el efecto de los rayos están teniendo.

Los primeros resultados parecen indicar que los rayos cósmicos causan un cambio. Los protones de alta energía pareció mejorar la producción de partículas de tamaño nanométrico de la atmósfera gaseosa en más de un factor de diez. Pero, añade Kirkby, las partículas son demasiado pequeñas para servir como semillas para las nubes. "En este momento, que en realidad no dice nada acerca de un posible efecto de los rayos cósmicos en las nubes y el clima, pero es un primer paso muy importante", dice.

Los científicos de ambos lados del debate dan la bienvenida a las conclusiones, aunque ellos dibujen conclusiones diferentes. "Por supuesto que hay muchas cosas que explorar, pero creo que la hipótesis cosmic-ray/cloud-seeding está convergiendo con la realidad", dice Henrik Svensmark, un físico de la Universidad Técnica de Dinamarca en Copenhague, que afirma una relación entre el cambio climático y los rayos cósmicos. 

Otros están en desacuerdo. El Experimento de la Nube "no es reafirmar la conexión", contesta Miguel Lockwood, un físico espacial y ambiental en la Universidad de Reading, en el Reino Unido, que se muestra escéptico. Lockwood dice que las pequeñas partículas no pueden crecer lo suficientemente rápido o lo suficientemente grande como para ser importante en comparación con otros procesos de formación de nubes en la atmósfera.

"Pienso esto es un experimento increíblemente que vale la pena y atrasado", dijo Piers Forster, un climatólogo de la Universidad de Leeds, Reino Unido, que estudió la relación entre los rayos cósmicos y el clima de la última evaluación científica del Panel Internacional sobre Cambio Climático. Pero al menos por ahora, dice que el experimento "probablemente plantea más preguntas que respuestas".

Kirkby espera que el experimento con el tiempo va a responder a la pregunta de los rayos cósmicos. En los próximos años, dice, su grupo tiene previsto realizar experimentos con partículas de mayor tamaño en la cámara, y esperan que con el tiempo para generar nubes artificiales para el estudio. "Hay una serie de medidas que vamos a tener que hacer y que tardará al menos cinco años", dice. "Pero al final, queremos que lo solucionen de una manera u otra".

Póngase de pie contra los terroristas anti-tecnología

Bombas de fabricación casera se están enviando a los físicos en México. Colegas de todo el mundo deben garantizar su propia seguridad, insta a Gerardo Herrera Corral.


Gerardo Herrera Corral

Mi hermano mayor, Armando Corral Herrera, le fue enviado este mes un tubo de dinamita por parte de terroristas que se oponen a la investigación científica. La bomba de fabricación casera, que estaba en un paquete de caja de zapatos de tamaño etiquetado como un premio por su atención personal, explotó cuando él tiró de la cinta adhesiva. Mi hermano, el director del parque tecnológico en el Instituto Tecnológico de Monterrey en México, se encontraba en ese momento, y sufrió quemaduras en sus piernas y se perforo en uno de sus tímpano. Más gravemente heridos por la explosión fue su amigo y colega Alejandro Aceves López, a quien mi hermano había ido a ver en su oficina para compartir una taza de café y abrir la adjudicación. Aceves López se sentaba cuando mi hermano abrió el paquete; él tomó el impacto de la explosión en su pecho, y la metralla perforó uno de sus pulmones.

Ambos científicos se están recuperando de sus heridas, pero fueron muy afortunados de sobrevivir. La policía estima que el paquete contenía explosivos suficientes para derribar parte del edificio, había funcionado como ellos se pretendía.

Al día siguiente, me fueron enviado un paquete sospechoso. He sido informado por la policía de no ofrecer detalles de por qué el paquete se consideró de interés, pero lo hize por un procedimiento inusual, y el domingo. El paqute se veia como explosivos, y fue llevado por el escuadrón de bombas, que declaró una falsa alarma después de encontrar que el paquete contenía sólo los libros. Mi primera reacción fue salir del país. Ahora, estoy confundido en cuanto a cómo debe responder.

Como un científico académico, ¿por qué mi hermano destacado de esta manera? Él no trabaja en un campo que generalmente se considera de alto riesgo para la actividad terrorista, como la investigación médica sobre los animales. Él trabaja en ciencias de la computación, y Aceves López es un experto en robótica. Soy un físico de alta energía y coordinar la contribución mexicana a la investigación mediante el Gran Colisionador de hadrones en el CERN, el laboratorio de física de partículas de Europa; He trabajado en el campo durante 15 años.

Un grupo anarquista extremista conocido como individuos Atender a la barbarie (ITS) se adjudicó la responsabilidad por el ataque a mi hermano. Esto es confirmado por una nota parcialmente quemado encontrados por las autoridades en el lugar del atentado, firmada por el SUS y con un mensaje en el sentido de: "Si esto no llega a los periódicos se van ha producir más explosiones, herir o matar a los profesores y los los estudiantes no nos importa. "

En declaraciones publicadas en el Internet, el ITS expresa una particular hostilidad hacia la nanotecnología y los científicos de la computación. Afirma que la nanotecnología provocará la caída de la humanidad y predice que el mundo será convertido en dominado por tecnología de inteligencia artificial consciente de sí misma. Los científicos que trabajan para promover esta tecnología, dice, están tratando de avanzar sobre el control de la gente por "el sistema". El grupo de alabanzas Theodore Kaczynski, el Unabomber, cuya cruzada anti-tecnología en los Estados Unidos en 1978-95 mató a tres personas e hirió a muchos otros.

La retórica del grupo es absurda, pero insto a los colegas de todo el mundo a la amenaza seria que representa para los investigadores. La información recogida por las autoridades federales mexicanas y la Interpol lo vinculan a las acciones en países como España, Francia y Chile. En abril de este año, el SIB envió una bomba - similar a la publicada con mi hermano - que el jefe de la División de Ingeniería de Nanotecnología de la Universidad Politécnica del Valle de México, en Tultitlán, a pesar de que el aparato no llegó a explotar. En mayo, la universidad recibió un paquete bomba en segundo lugar, con un mensaje que decía: "Esto no es una broma: el mes pasado nos centramos en Oscar Camacho, hoy en la institución, mañana quién sabe?, vamos abrir fuego sobre la nanotecnología y los que lo apoyan?".
La comunidad científica debe estar al tanto de dichas organizaciones, y de su capacidad de destrucción. La investigación en nanotecnología, institutos y departamentos, las empresas y las asociaciones profesionales deben reforzar sus procedimientos de seguridad, sobre todo en la forma en que reciba y acepte paquetes y cartas.

Me gustaría levantarme y hablar de este modo porque creo que el terror no debería tener éxito en el establecimiento del miedo y la imposición de conducta que nos lleva lejos de la libertad que disfrutamos. Me gustaría que la policía tome en serio estos eventos, se están convirtiendo en una amenaza real para la sociedad. También me gustaría expresar mi solidaridad con el Instituto Tecnológico de Monterrey - la institución que me dio tanto apoyo financiero para continuar mis estudios de licenciatura y formación de alto nivel académico.

Para oponerse a la tecnología no es una forma inaceptable de pensar. Es muy posible que se debate la conveniencia de desarrollo técnico en nuestra sociedad. Sin embargo, los grupos radicales como el SU pasa por alto un detalle crucial: no es una tecnología el problema, sino cómo la usamos. Después de que Alfred Nobel inventó la dinamita se convirtió en un hombre rico, porque encontró que el uso en las industrias extractivas, de construcción y demolición. Pero la gente también puede decidir colocar dinamita en una parcela y en una dirección a alguien con la intención de matarlos. 

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Gerardo Herrera Corral es un físico de la Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional de México en Ciudad de México.

Las vacunas reciben un certificado de buena salud


Informe encuentra "muy poca evidencia" de un daño grave a las vacunas.


Las vacunas son en gran parte segura, y no causan autismo o la diabetes, el Instituto de Medicina de EE.UU. (OIM), dijo en un informe publicado. Esta conclusión después de una revisión de más de 1.000 estudios de investigación publicados.

"Nos parecía muy difícil y se encontró muy poca evidencia de graves daños adversos de las vacunas", dice Ellen Wright Clayton, presidenta del comité de información y director del Centro de Ética Biomédica y la Sociedad de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. "El mensaje que se quiere de los padres, es uno de tranquilidad".

El informe, encargado en 2009 por el de Recursos de Salud de EE.UU. y la Administración de Servicios, abarca las ocho vacunas que comprenden la mayoría de las reclamaciones presentadas con el Programa de Compensación Programa Nacional de Lesiones (VICP), que compensa los efectos adversos para la salud de cualquiera de las 11 vacunas.

Las ocho vacunas objeto de examen fueron las de varicela, influenza, hepatitis B, virus del papiloma humano, difteria, tétanos y tos ferina (DTaP), el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), la hepatitis A y la enfermedad meningocócica.

Según el informe, la evidencia "convincente apoya una relación causal" por sólo 14 efectos adversos específicos, incluyendo una variedad de infecciones asociadas a la vacuna contra la varicela, la inflamación del cerebro y la fiebre por las convulsiones relacionadas con la vacuna triple vírica, reacciones alérgicas a seis de las vacunas y la inflamación local o desmayos causados por inyección de cualquiera de ellos. El informe señaló que muchos de los acontecimientos más graves, como los relacionados con las vacunas contra la varicela y la MMR, sólo se producen en los niños con sistemas inmunológicos debilitados.

El informe también incluye menos convincente evidencia de vínculos entre cuatro eventos adversos y vacunas particulares.

En otros 135 enlaces posibles entre las vacunas y los efectos adversos, el panel concluyó que no había "pruebas suficientes para aceptar o rechazar una relación causal".

El VICP podría utilizar esta información para actualizar su Tabla de lesión de vacuna, que ya incluye más, pero no todos, los efectos adversos que aparecen en el informe de la OIM.

Disipar la controversia

El comité encontró que la evidencia "favorece el rechazo" de los informes de descrédito que han vinculado la vacuna triple vírica con el autismo y, junto con la vacuna DTaP, la diabetes tipo 1.

"Se encontraron cinco informes epidemiológicos sólidos que realmente fueron muy claros de que MMR no está asociado con el autismo, y que no causa autismo," dice Wright Clayton.

En informes anteriores la OIM han llegado a la misma conclusión, y un documento de 1998 por Andrew Wakefield - un cirujano del Reino Unido que ha sido eliminada del registro médico - que postula un vínculo entre las vacunas y el autismo se retractó el año pasado por The Lancet. El diario señaló que "algunos elementos" del documento original eran "incorrectas". Sin embargo, algunos padres de familia que todavía creen que hay una conexión se niegan o rechazan la vacunación de sus hijos, dando lugar a brotes de enfermedades como el sarampión y la tos ferina.

"Para aquellos padres que están en la valla, esta será otra pieza de evidencia tranquilizadora, aunque no sé cuántos más piezas de evidencia tranquilizadora se necesita", dice Paul Offit, jefe de la división de enfermedades infecciosas del Hospital de Niños de Filadelfia, en Pennsylvania. "Para aquellos que están comprometidos con el concepto de que las vacunas son dañinas, independientemente de lo que dicen los datos, no importa."

Pero Offit dice que está "incómodo como un científico" con la metodología de la comisión. Para la mayoría de las otras vacunas de MMR, que se realizaron estudios de población de gran tamaño se han realizado para examinar específicamente los vínculos putativo de la vacuna con el autismo y otros eventos adversos, "está mirando informes de casos y tratando de decidir si piensan que la evidencia apoya un vínculo", dice. "Eso es una inusual forma de hacer ciencia, porque ahora está haciendo lo más subjetivo".

Wright Clayton dice que el panel no pudo estimar la frecuencia de efectos adversos, la mayoría de los cuales son demasiado raras para medir sin la realización de estudios muy grandes y caros.

Agrega que hay formas de apuntalar futuras revisiones, tales como normas más claras para el acceso a registros electrónicos de pacientes. "Lo que sería enormemente útil sería la elaboración de directrices para que cuando un médico exculpa a un niño y alguna reacción adversa ocurre, sabemos lo que otra información que puede llegar a averiguar si la vacuna lo hicieron", dice.

 
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